UV-index: vad siffrorna betyder och när du behöver solskydd

Vad betyder siffrorna på UV-indexskalan?

UV-index bygger på WHO:s färgkodade skala och delar in strålningen i fem nivåer:

Skalan är linjär, vilket gör den lätt att tolka: ett UV-index på 8 innebär dubbelt så stor risk att bränna sig som ett index på 4. Gränsen för när de flesta bör skydda sig går vid 3, enligt Strålsäkerhetsmyndigheten. Observera att indexet gäller risken för en genomsnittlig vuxen med ljus hy – barn och personer med känslig hud behöver skydda sig tidigare.

Hur högt blir UV-index i Sverige?

I Sverige är UV-index som högst under sommaren klockan 11–15, då det vanligen ligger mellan 4 och 7. Under natten är indexet 0, och det stiger när solen går upp för att kulminera när solen står högst på himlen.

Månaderna kring vintersolståndet står solen så lågt att UV-index sällan är högre än 2. Det betyder att solskyddet i praktiken blir aktuellt från ungefär april till september, beroende på var i landet du befinner dig – och i fjällen redan under den soliga, snörika vårvintern. I norra Sverige, som kring Kiruna, kan snön göra vårvintern lika viktig att ha koll på som högsommaren – mer om det nedan.

Ett vanligt missförstånd är att ozonskiktet är tunnast på våren. I genomsnitt är det i själva verket som tunnast över Sverige under hösten, september till november. Men det är under våren som många är som mest oskyddade, eftersom den naturliga solbrännan från förra sommaren har försvunnit under hösten – en ljus hy som blivit naturligt solbrun ger bara ett skydd motsvarande solskyddsfaktor 2–3.

Hur skiljer sig Sverige från Kanarieöarna och Thailand?

UV-index varierar med latitud, årstid, tid på dygnet, topografi, ozon, aerosolpartiklar och moln. Ju närmare ekvatorn, desto högre blir indexet. Vid Medelhavet är UV-index på sommaren högt eller mycket högt, mellan 7 och 10 – alltså betydligt högre än i Sverige. De högsta värdena, över 20, förekommer i bergstrakter kring ekvatorn.

För den som planerar en resa gör skillnaden att solskyddet behöver tas på större allvar. På Gran Canaria eller Phuket kan indexet nå nivåer som sällan ses i Sverige, och bad och strandliv gör exponeringen extra stor. Vatten släpper nämligen igenom UV-strålning och skyddar inte den som badar – och vid stranden är horisonten fri, så att du får både direkt och spridd strålning från himlen. Se vår guide till resväder för väderläget på populära resmål.

Skyddar moln och skugga mot UV-strålning?

Moln skyddar inte nämnvärt mot UV-strålning, så du bör skydda dig även när det är molnigt. Detta är ett av de vanligaste misstagen: en tunn molnighet kan dölja solen men sänker UV-index betydligt mindre än man tror. Ett annat misstag är att tro att UV-prognoser tar hänsyn till molnen – prognoser gäller oftast molnfri himmel och visar därför högsta möjliga UV-index vid given tidpunkt.

Skugga är heller inte ett fullständigt skydd. Man utsätts för UV-strålning även i skugga på grund av spridd strålning från himlen. Skugga minskar exponeringen, men den tar inte bort den.

Varför behöver du solskydd på skidsemestern?

Vinterns och fjällens UV-strålning tas ofta på lättvindigt, men här gör naturen två saker som höjer exponeringen markant:

• Snö reflekterar upp till 80 % av UV-strålningen. En solig vinterdag i fjällen kan UV-index nästan dubblas.
• UV-index ökar med höjden – som tumregel med 10 % per 1 000 meter. Det märks mest vid skidresor i Alperna; i de svenska fjällen, till exempel kring Abisko eller fjällen väster om Östersund, är höjdeffekten mindre, men snön gör ändå stor skillnad.

Kombinationen av snö, höjd och vårvinterns allt starkare sol gör solskydd nödvändigt i fjällen – särskilt som det naturliga skyddet från förra sommarens solbränna då har försvunnit.

Var hittar du UV-prognoser?

Strålsäkerhetsmyndighetens webbtjänst visar en beräknad prognos över UV-index under de närmaste fyra dagarna för ett antal utvalda platser i världen. Prognosen gäller vid klart väder med molnfri himmel.

Tänk på att prognoserna har en grov rumslig upplösning, cirka 40 gånger 40 kilometer i Strålsäkerhetsmyndighetens tjänst. Lokala värden, särskilt i fjällen, kan därför avvika från prognosen. Kombinera gärna UV-prognosen med den vanliga väderprognosen för din ort, till exempel Stockholm eller Göteborg.

För den som vill förstå mer om hur solens upp- och nedgång styr dygnet, finns vår guide om solens upp- och nedgång och dagens längd i Sverige.